Гепатит С насправді «вбиває» непомітно. Дуже часто першими проявами захворювання є цироз або рак печінки. Частота розвитку цирозу печінки у хворих хронічним гепатитом С може досягати 50%.

Гепатит С одержав найбільшу поширеність серед всіх вірусних гепатитів. Імовірно, це зв'язано саме з більшою кількістю безсимптомних хворих, які не підозрюють про своє захворювання. Крім того, гепатит С є однією з найчастіших причин усіх хронічних захворювань печінки. Число носіїв вірусу гепатиту С у нашій країні відповідно до офіційної статистики становить близько 5 млн. чоловік.

Вірус гепатиту С володіє рядом цікавих властивостей: існує багато різновидів цього вірусу, більше того, у одного хворого може одночасно зустрічатися кілька варіантів вірусу, які прийнято називати псевдовиди. Ці псеводовиди утворяться в організмі людини, завдяки унікальній мінливості вірусів гепатиту С. Це дозволяє їм «вислизати» від впливу імунної системи організму, і викликати все більше прогресування захворювання.

У навколишнім середовищі при кімнатній температурі вірус може зберігатися протягом 16 годин, а іноді й до 4 днів.

Способи зараження гепатитом С:

Існує 2 шляхи передачі вірусу:  гематогенний (тобто через кров) і половий. Найбільш частий шлях - гематогенний.

Як відбувається зараження?

• При переливанні крові і її компонентів. Раніше це був основний спосіб зараження гепатиту С. Однак з появою методу лабораторної діагностики вірусного гепатиту С и с впровадженням його в обов'язковий список обстежень донорів цей шлях відійшов на другий план.
• Найпоширенішим способом зараження є зараження при нанесенні татуювань і пірсінгу. Використання погано стерилізованих, а іноді й зовсім не оброблюваних, інструментів привело до різкого сплеску захворюваності.
• Нерідке зараження відбувається при відвідуванні стоматолога, манікюрних кабінетів.
• При використанні загальних голок для внутрішньовенного введення наркотиків. Серед вживачів наркотиків гепатит С надзвичайно розповсюджений.
• При використанні загальних із хворою людиною зубних щіток, бритв, манікюрних ножиців.
• Вірус може передаватися від матері до дитини під час народження.
• При половому контакті: цей шлях зараження не настільки актуальний для гепатиту С. Тільки в 3-5 % випадків незахищеного сексу може відбутися зараження.
• Уколи інфікованими голками: цей спосіб зараження нерідкий серед медичних працівників

Як не можна заразитися вірусом гепатиту С:

Необхідно пам'ятати, що вірус гепатиту С не передається повітряно-краплинним і контактним шляхом. Для зараження необхідний безпосередній контакт кров-кров. Тому, якщо у вашім оточенні є хворий гепатитом С, необхідно знати, що гепатитом С  не  можна заразитися:

• При кашлі й чиханні.
• При рукостисканні.
• При обіймах і поцілунках.
• При вживанні загальної їжі або напоїв.

Гострий гепатит С  Інкубаційний період (період від початку зараження до перших проявів захворювання) при гепатиті С становить від 15 до 160 днів (у середньому 50 днів).

У більшості хворих (близько 80%) гепатит протікає безсимптомно протягом багатьох лет. На жаль, до моменту появи перших ознак захворювання поразка печінки може бути вже занадто великим і серйозним.

У деяких хворих розвивається гострий гепатит С. Він починається у вигляді загальних ознак нездужання - так званий безжовтяничний період. У цей час з'являються наступні симптоми:

• Втрата апетиту.
• Утома, млявість.
• Нудота й блювота.
• Іноді підвищується температура.
• Болю в м'язах і суглобах.
• Головний біль.
• Кашель.
• Нежить.
• Болю в горлі.

Чим небезпечний гепатит С

Цироз печінки – це особливий стан печіночної тканини, при якому відбувається формування ділянок рубцевих змін, порушується структура печінки, що приводить до стійкого порушення її функції. Цироз найчастіше є наслідком перенесених гепатитів: вірусних, токсичних, лікарських, алкогольних.

Цироз, крім загальних симптомів хронічного гепатиту, має наступні прояви:

• Виражена втрата ваги, зниження апетиту.
• Відбувається нагромадження рідини в черевній порожнині - збільшення в розмірах живота (асцит), у ногах (виражені набряки), а іноді й по всьому тілу.
• При цирозі за рахунок склерозу (ущільнення) вен печінки відбувається варикозне розширення вен в області стравоходу й прямої кишки. При розриві цих вен може розвитися важка кровотеча, що проявляється кривавою блювотою або поносом. Такі кровотечі часто бувають смертельними.
• Може виникати желтушність шкіри й слизуватих.
• Шкірна сверблячка.

Цироз може також привести до печіночного єнцефалопатії, внаслідок печіночної недостатності.

Що робити, якщо у Вас виявлений гепатит С

• Саме головне - не панікувати! Адже він лікується!
• Перше, що необхідно зробити, це звернутися до фахівця гастроентерологу або гепатологу. Він повинен визначити, наскільки процес активний.
• Обов'язково припинити приймати алкоголь і препарати, які можуть вплинути на печінку.
• Не можна перевантажувати себе фізичними навантаженнями - обов'язково досить відпочивати.
• Необхідно убезпечити навколишніх від можливості зараження: стежити за тим, щоб ніхто не користувався Вашими предметами особистої гігієни: бритвою, зубною щіткою, манікюрними ножицями й т.п.
• При ранах і порізах необхідно бути особливо уважним - обов'язково потрібно прикрити рану пластиром або перев'язати.

Поверхні, на які потрапили краплі крові, потрібно обробити хлоромісткими дезінфікуючими розчинами. Вірус гине при кип'ятінні протягом 2 хвилин, а при пранні при 60 С - за 30 хвилин.